Terence David John przyszedł na świat jako jedyne dziecko Davida i Eileen Pratchettów 28 kwietnia 1948 roku w małej angielskiej wiosce Forty Green (dziś będącą częścią Beaconsfield), 25 mil od Londynu.
Od najmłodszych lat kochał gwiazdy (miał teleskop i chciał być astronomem, brakowało mu jednak zdolności matematycznych), dzięki którym zaczął interesować się brytyjską i amerykańską prozą science fiction. Większą część wolnego czasu poświęcał właśnie książkom, a czytał każdą książkę, którą powinno się przeczytać. W biblioteczce ukochanej babci ze strony ojca znalazł m.in. dzieła sir Arthura Conan Doyle'a czy H.G. Wellsa. Do zbioru tego należały również... słowniki (ortograficzny, slangu czy wyrazów bliskoznacznych), które zdarzało mu się czytać od deski do deski.
